中学生の頃、進路指導の一貫で「自分か友人の親に、仕事の内容についてインタビューする」という課題が出された。
隣の席の友人に親の職業を聞いてみると、父親がパイロットだという。

「パイロットかあ、どんな仕事をしているんだろう。」

そんなちょっとした好奇心から話を聞くことに。
当日、友人の父親はキラキラした目で、朝早い日や夜遅い日もあり大変だけど、飛行機から見る景色に毎回感動していること、「この飛行機を自分が飛ばしているんだ」と誇りを持てること、いろんな国に行って、その土地の独特の匂いを感じるのが楽しいこと、そんな話を笑顔で話してくれた。
「飛行機のお仕事ってかっこいいなあ。」
好奇心が憧れになった。

仕事がつらいと思ったときは、あの日に見た友人の父親のキラキラした目を思い出す。
僕も誰かにとって、「かっこいいなあ」と思ってもらえるような仕事ができていると信じて。

幼い頃からダンスを人前でパフォーマンスをするのが大好きだった。
「もっと目立ちたい、もっと上手になりたい」という思いは、年齢が上がるにつれて「どうすれば目の前の人に喜んでもらえるか」に。
そんな変化が私の職業選択にも大きく影響していった。

そんな時に大流行していたのが「GOOD LUCK!!」というパイロットと整備士が主人公のお仕事ドラマ。仕事に打ち込む二人の姿がかっこよくて、夢中になった。
今振り返ると単純だなと思うけれど、「私も飛行機や空港に携わる仕事がしたい」と思った。
そして、目の前の人を笑顔にできたら…。

もちろんドラマみたいにかっこいいことばかりではない。体力勝負の厳しい仕事でもある。
大変なことも多いけれど、初心は忘れずにいつだって全力で、目の前の人に喜んでもらうことを考えている。

入学した高校は商業科。勉強を突き詰めて税理士や公認会計士を目指す道もあったし、早い段階からそうした道を志す同級生もいた。
税理士や会計士は、たしかに長く働くことができそうだし、なんだかかっこいい感じもする。
でも、それは自分の「やりたいこと」だろうか…。
すでに進路を決めている友人を横目に、悶々と考える日々が続いた。

2年生の秋。修学旅行で北海道へ行くことになった。
人生で初めての空港、初めて乗る飛行機。
機体が動き出し、ワクワクした気持ちで窓の外にふと目をやると、制服姿でこちらに手を振っている人たちがいた。

17歳で飛行機から見たあの景色が、今の仕事につながっている。